2018年4月18日
| 「資源・エネルギー、環境、社会基盤」分野 |
|---|
 吉野 彰 博士 |
| 「医学、薬学」分野 | |
|---|---|
 マックス・クーパー博士 |
 ジャック・ミラー博士 |
世界の科学技術分野で独創的な成果を上げ、人類の平和と繁栄に著しく貢献した科学者に贈られるJapan Prize（日本国際賞）の授賞式が4月18日（水）、天皇皇后両陛下のご臨席のもと、東京都千代田区の国立劇場で開かれました。
2018年（第34回）Japan Prizeの対象分野は「資源・エネルギー、環境、社会基盤」と「医学、薬学」の2分野で、「資源・エネルギー、環境、社会基盤」分野の吉野博士は「リチウムイオン電池の開発」、「医学、薬学」分野のクーパー博士とミラー博士は「Bリンパ球・Tリンパ球系列の発見とそれがもたらした疾患の病態解明と治療法開発」がそれぞれ授賞業績となり、賞状と賞牌に加え各分野につき賞金5000万円が贈られました。
Japan Prize受賞者は毎年、国内外の約13,000人の有識者の推薦を受け、約1年間に及ぶ厳正な審査を経て決定されます。2018年の受賞対象「資源・エネルギー、環境、社会基盤」分野では115件、「医学、薬学」分野では165件の推薦を受け、その中から3博士が選ばれました。
式典には、天皇皇后両陛下ご臨席のもと各界を代表する方々や、学界、財界などの関係者ら約1,000名が出席。3博士から今回の受賞をうけての挨拶や、衆議院議長 大島理森氏からの祝辞があった他、吉野博士のご令室の吉野久美子夫人、クーパー博士のご令室のロザリー・クーパー夫人、ミラー博士の姪御様である、ロザリン・ハービィ氏には花束が贈られました。式典に続いて記念演奏会が催され、両博士のリクエスト曲が東京藝術大学シンフォニー・オーケストラによって演奏されました。
吉野 彰 博士
1948年1月30日生まれ（70歳 日本）
旭化成株式会社 名誉フェロー
＜授賞対象分野＞
「資源・エネルギー、環境、社会基盤」
＜授賞と業績＞
リチウムイオン電池の開発
＜研究概要＞
リチウムイオン電池は充放電を行える二次電池の一種で、スマートフォンやノート型パソコンの電源として現在のモバイル社会を支えています。また、最近は、普及が進む電気自動車にも搭載され、走行時の環境影響物質の排出量を低減するのに貢献しています。吉野博士は、リチウムイオン電池を考案し、それが充放電を行えることを1980年代初めに実証しました。当時は、リチウム金属を負極とする電池が研究の主流で、正極材料や非水系の電解質溶剤に関する研究が盛んでした。吉野博士は、コバルト酸リチウムを正極、カーボン系材料を負極とし、独自のセパレーター技術、集電体技術と統合的に組み合わせることで、高電圧でエネルギー密度が高く、寿命の長い二次電池を考案、実証しました。リチウムイオン電池の性能は、材料や製造法の改良で向上を続けており、今後もさらに応用が広がるものと期待されます。
マックス・クーパー 博士（写真左）（写真下）
1933年8月31日生まれ（84歳 米国）
エモリー大学 医学部 教授
ジャック・ミラー 博士（写真右）（写真上）
1931年4月2日生まれ（86歳 オーストラリア）
ウォルター・アンド・イライザ・ホール 医学研究所 名誉教授
＜授賞対象分野＞
「医学、薬学」
＜授賞と業績＞
Bリンパ球・Tリンパ球系列の発見とそれがもたらした疾患の病態解明と治療法開発
＜研究概要＞
マックス・クーパー、ジャック・ミラー両博士は、体内に侵入してきた異物に対する適応免疫をつかさどる2つの主要な細胞系列、「Bリンパ球」と「Tリンパ球」の存在を明らかにしました。Bリンパ球が抗体を産生して病原体などの異物を攻撃する一方、Tリンパ球はウイルスに感染した細胞やがん細胞を攻撃したり、Bリンパ球の抗体産生を補助したりします。ミラー博士は、謎の臓器とされていた胸腺がTリンパ球誕生の場であることをマウスを使って特定し、クーパー博士は、適応免疫に機能の異なる細胞系列があることを予見して、ニワトリを使った実験で2種類の細胞系列の存在を実証しました。両博士の先駆的な業績は、その後半世紀あまりにわたる免疫学の基礎・応用研究の発展の礎となりました。近年、注目を集めるがん治療薬や、免疫疾患に対する新薬も、両博士の発見があったからこそ誕生したと言えるでしょう。
